برنامه‌نویسی یک علم است که به کمک آن می‌توان به کامپیوتر دستوراتی برای اجرا داد. دستورات را در قالب کدهایی به کامپیوتر می‌دهیم این اطلاعات و دستورات در مغز کامپیوتر (CPU) پردازش می‌شوند و خروجی کار به کاربر نمایش داده می‌شود.

طراح نرم‌افزار فردی است که در بیشتر موارد در کنار برنامه‌نویسان کامپیوتر به فعالیت اشتغال دارد. یک طراح در حوزه نرم‌افزار، زبان‌های برنامه‌نویسی و سخت‌افزار اطلاعات کافی داشته و قادر به تحلیل و پیاده‌سازی مدل‌ها و الگوریتم‌ها است. 

این فرد در حل مسائل عمدتا بر رویکرد خلاقانه متمرکز شده و مهارت‌های خوبی در ارتباط برقرار کردن با مشتریان و پرسنل دارد. این افراد در رشته‌های علوم کامپیوتر، مهندسی نرم‌افزار، مهندسی فناوری اطلاعات یا رشته‌های مرتبط با کامپیوتر دارای مدرک دانشگاهی هستند. حداقل مدرک دانشگاهی این افراد لیسانس است. 

البته در برخی از موارد طراحان نرم‌افزار ممکن است فارغ‌التحصیلان رشته‌های ریاضی باشند. با توجه به این‌که امروزه موسسات مختلف آموزش‌های متنوعی را ارائه می‌کنند، برخی از سازمان‌ها افرادی که از موسسات مذکور دارای مدرک باشند را نیز به عنوان طراح نرم‌افزار استخدام می‌کنند.